Medir a atividade que acontece dentro de uma célula de um organismo vivo pode ser feito hoje. No entanto, os métodos utilizados para obter acesso ao interior das células são relativamente bruto e destrutiva. Muitas vezes acessar o interior das células através de métodos hoje mata as células dentro de poucas horas, se as células sobreviverem a inserção inicial de testes. cientistas da Universidade de Stanford desenvolveram uma escala nanométrica, nova sonda que dublaram o teste "stealth", que pode acompanhar o funcionamento interno de uma célula, sem causar danos às células. A sonda pode ser usado para capturar os sinais usados pelas células para se comunicar uns com os outros e controlar o chamado "rumores digestivo" de como as células reagem a medicamentos por até uma semana.
A descoberta veio quando os pesquisadores desenvolveram uma escala nanométrica sonda que imita os gateways (portas ou caminhos) natural dentro de uma célula que permite que os materiais dentro e fora da membrana celular sejam observados, de acordo com um dos pesquisadores, Nick Melosh. A equipe acredita que com algumas modificações, a sonda stealth poderia ser usado para inserir medicamentos diretamente no interior das células do corpo humano.
Outro uso possível seria na interface de uma nova geração de próteses com os músculos que permitem o controle direto da prótese assim como os músculos do membro natural controlado. Por exemplo, os músculos do peito pode ser conectado a um braço artificial usando as sondas.
A equipe utilizou sondas de silício revestido de metal de cerca de 600nm . A parte mais complicada do projeto de acordo com os pesquisadores foi desenvolver uma banda hidrofóbica que poderia ser aplicado para a ponta da sonda que foi apenas alguns nanômetros de espessura.
Melosh disse: "Como que a banda hidrofóbico apenas alguns nanômetros de espessura foi um desafio incrível ". Muito importante da concepção de um teste funcional e começar a sonda deve ser capaz de transferir os materiais dentro e fora da célula.
A sonda é uma versão artificial da gateways proteína transmembrana que ocorrem naturalmente no interior das células. Melosh disse: "O que temos feito é fazer uma versão inorgânicos de uma das proteínas da membrana, que fica na membrana sem interromper-lo. Agora, podemos imaginar usando-o para fazer e mater o nosso próprio portão celular"
O próximo passo da pesquisa é para demonstrar uma sonda funcional em células vivas. A equipe está atualmente trabalhando com células vermelhas do sangue, câncer cervicalcélulas e células de ovário de hamster de uma espécie específica.
"Idealmente, o que você gostaria de ser capaz de fazer é ter uma porta de acesso através da membrana celular para poder colocar as coisas ou tirar coisas, medir correntes elétricas ... basicamente controle total ", disse Melosh. "Isso é realmente o que temos mostrado - esta é uma plataforma na qual você pode começar a construir esses tipos de dispositivos."
