A judoca Sarah Menezes conquistou neste sábado a medalha de ouro na categoria peso-ligeiro (até 48kg) ao derrotar a romena Alina Dumitru na final. É o primeiro ouro do Brasil nos Jogos de Londres e a segunda medalha do judô na competição.
Essa é também a primeira medalha de ouro do judô feminino do Brasil em Olimpíadas. O melhor resultado era o bronze de Ketleyn Quadros, em Pequim-2008.
"Está tudo leve, estou flutuando ainda. O fundamental foi minha cabeça e minha confiança. Essas foram as coisas mais importantes para vencer", disse a atleta do Piauí, de 22 anos, que começou no judô aos 9 anos.
"Entrei por brincadeira, mas depois de ir para minha primeira Olimpíada, em Pequim, senti que poderia chegar ao pódio olímpico", completou ela.
Nos Jogos de Pequim, Sarah, então com apenas 18 anos, fora derrotada logo em sua primeira luta.
Mais cedo, também na categoria peso-ligeiro, o judoca Felipe Kitadai levou a medalha de bronze para o Brasil.
Judô brasileiro fica perto de meta para Londres 2012
Ao conquistar duas medalhas logo no primeiro dia de disputas, o judô do Brasil passou a liderar o quadro olímpico do país com 17 medalhas, uma a mais que a vela, e se aproximou da meta de quatro pódios estabelecida para os Jogos de Londres. 
Neste sábado, Felipe Kitadai inaugurou a lista de medalhas do Brasil em Londres ao ganhar o bronze no peso-ligeiro (até 60 quilos). Sarah Menezes foi além: levou o ouro na categoria até 48 quilos e estabeleceu marcas importantes.
A medalha da atleta piauiense de 22 anos foi o primeiro ouro do judô desde Barcelona-1992, com Rogério Sampaio, e o primeiro entre as mulheres. A única medalha das judocas brasileiras até então havia sido o bronze de Ketleyn Quadros, em Pequim-2008.
A outra medalha olímpica de ouro foi conquistada por Aurélio Miguel, em Seul-1988.
"Minhas lutas foram todas muito estratégicas e foi o que aconteceu na Olimpíada com ele (Aurélio Miguel). Ele ganhou todas as lutas, não foi de ippon, foi muita estratégia mesmo", disse Sarah Menezes a jornalistas.
"Eu fico muito feliz porque consegui conciliar isso, consegui lutar raciocinando, pensando, e esse que é o difícil para o atleta. Treinar, todo mundo treina igual, o que faz a diferença é a cabeça mesmo", acrescentou ela.
Com as duas medalhas, o judô, o único esporte no Brasil que conquista medalhas há oito Olimpíadas consecutivas, passa a ter 17 e lidera o quadro geral brasileiro, com 3 ouros, 3 pratas e 11 bronzes. A vela soma 16 no total --são 6 ouros, 3 pratas e 7 bronzes.
Judô brasileiro visa em Londres o melhor resultado da história
Os dirigentes do judô visam em Londres o melhor resultado da história. A meta é conquistar quatro medalhas, sendo ao menos uma de ouro. Metade do objetivo está alcançado, e restam ainda 12 atletas a competir, sendo que dois deles lideram o ranking mundial (Mayra Aguiar e Leandro Guilheiro).
Turbinada por um investimento de 5 milhões de reais só neste ano, a equipe brasileira teve uma preparação diferenciada para essa Olimpíada e pela primeira vez tem uma delegação completa --sete judocas na equipe masculina e sete na feminina, classificados pelo ranking mundial.
A equipe de judô contou com fortes patrocinadores, incluindo Infraero, Sadia e Bradesco, além de recursos vindos de leis de incentivo ao esporte olímpico, em sua preparação para Londres. Em 2008, ano dos Jogos de Pequim, o valor investido foi de 2 milhões de reais, e o país levou três bronzes.
Para 2012, a equipe viajou mais e separou as preparações das equipes masculina e feminina, considerando as necessidades específicas de cada judoca.
Outra providência tomada pelos dirigentes foi a preparação de uma logística que inclui a viagem de 12 atletas para a Inglaterra apenas para auxiliar nos treinos, além da hospedagem num hotel na cidade de Sheffield, a cerca de duas horas e meia de Londres. Os atletas só entram na Vila Olímpica dois dias antes de competir.
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